Năm ngân hà, còn được gọi là năm vũ trụ, là khoảng thời gian thời gian cần thiết để Mặt Trời quay đủ một vòng trên quỹ đạo của nó xung quanh trung tâm của Ngân Hà.[1] Các ước tính khoảng thời gian của một vòng quỹ đạo nằm trong khoảng từ 225 đến 250 triệu năm Trái Đất.[2] Hệ Mặt Trời đang di chuyển với tốc độ trung bình 828.000 km/h (230 km/giây) hoặc 514.000 dặm/giờ (143 dặm/giây) trên quỹ đạo của nó quanh trung tâm Ngân Hà,[3] tốc độ mà một vật thể có thể bay vòng quanh xích đạo Trái Đất trong 2 phút 54 giây; tốc độ đó tương ứng với khoảng 1/1300 tốc độ ánh sáng.Năm ngân hà cung cấp một đơn vị có thể sử dụng thuận tiện để mô tả các khoảng thời gian vũ trụ và địa chất cùng nhau. Ngược lại, thang đo "tỷ năm" không cho phép phân biệt hữu ích giữa các sự kiện địa chất và thang đo "triệu năm" đòi hỏi những con số khá lớn.[4].